Der Leser
Maple Glen, 20:47 Uhr: Seit seinem Eintritt in die Firma hatte Bobby Fratelli insgesamt zweitausenddreihundertneunundneunzig Bücher gelesen. Selbst an den Wochenenden oder im Urlaub hatte er sich nicht geschont. Dennoch wolle man ihm, dem angehenden Pensionär, danken, so der Abteilungsleiter, auch wenn er mit seiner Arbeit (498 Planungsvorgänge, 0 praktische Umsetzungen) nicht ganz an das herangekommen sei, was man von seinen fünfundvierzig Arbeitsjahren erwartet habe. Gleichzeitig erkenne man aber auch kollegial an, dass die Zeiten für Henker derzeit konjunkturbedingt eher schwierig seien.
Nach der Feier (Kaffee, Meeresfrüchtebuffet, Schokoladenbrunnen, eine improvisierte Stepptanznummer der Abteilung XVI zum Countrysong »Lazy Old Moon«) fuhr Fratelli nach Hause, erschoss seine Frau und begab sich mit der Seelenruhe eines frischgebackenen Ruheständlers zu seinem Ohrensessel, um zum neunten Mal die Lektüre des Kleinen Prinzen zu beginnen. Und dieses Mal würde er es schaffen.